世のおじさま方が、目を細めて見守ってあげたくなるような新人女子プロが、今週のマンシングウェアレディース東海クラシックでデビューする。竹村真琴、19歳。愛称は「マコちゃん」。美人プロとしてマスコミから注目を集めているが、実は子供のころは〝おてんば〟だった。
小学生のころは、男の子と張り合いケンカしたことも１度や２度ではない。小４で極真空手を習い始め、けいこで思わず力が入ると、男の子を突き飛ばして泣かせたことも…。
元賞金女王の不動が「絶対見ない」と言うホラー映画も、大好き。ゾンビやサバイバルホラー「バイオハザード」を、よく鑑賞するという。その容姿に似合わず、強気で、怖いもの知らずの性格。厳しいプロの世界で生き抜く〝勝負師〟としての資質は確かにある。
だからこそ、人気と成績の両立を期待したい。７月プロテストは４位で合格。その後は、自宅のある大阪近辺のゴルフ場でショートゲーム中心の練習をこなし、石川遼を指導する仲田健トレーナー直伝のメニューで腹筋、背筋の体幹強化にも努めてきた。
先週の日本女子プロでは、他の新人プロらとともにトーナメントの裏方仕事を体験する「ルーキーキャンプ」に参加。「仕事の合間に時間があって、おかしをずっと食べてて太りました」と笑うが、プロとして戦う準備は整えてきたつもりだ。
来週は下部のステップアップツアー、ＬＩＯＮレディースカップに出場し、２週後は日本女子オープンにも参戦予定。それでも、やはり注目は今週のデビュー戦だ。「クラブは、ドライバーが好き。かといって、飛ぶわけじゃないんですけどね。フフフ…」。その笑顔に早速、魅了されるファンも多いことだろう。
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