５アンダー・66をマークした谷原秀人、原口鉄也がトップタイ
首位と２打差に９選手がひしめき大混戦必至

　快晴、気温20℃、風速２・３m/sと絶好の天候の中、ダンロップフェニックストーナメント初日が、幕を上げた。首位に立ったのは５バーディー・ノーボギーの66、５アンダーをマークした谷原秀人と原口鉄也の二人。１打差の４アンダー・３位には近藤共弘、さらに１打差の３アンダー・４位タイには今季初優勝を飾っている諸藤将次、02年全米アマ制覇の実績を持つリッキー・バーンズ（アメリカ）、同大会に過去４回出場し、いずれもベスト10フィニッシュをしているゴンサロ・フェルナンデス・カスタノ（スペイン）ら８人が追う展開となった。
　 世界ランキング14位のグレーム・マクダウエルは一時首位に立ったが終盤でスコアを崩してイーブンパー・30位タイ、前大会覇者の池田勇太は２オーバー・50位タイ、前週の三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズを制したアマチュア松山英樹選手は、３オーバー・60位タイのスタートとなった。

　ティーオフタイム10時35分。10番ホールからスタートした第27組の原口鉄也が、２ホール目の11番ホールから３連続バーディーの好発進を切った。前半を４アンダーでターンし、後半は５番ホールでのバーディー以外はすべてパー。「プレー途中から、このコースではノーボギーで回ったことがないことに意識が行ってしまい、思い切りがなくなりましたが、最後までノーボギーで回れて自信になりました」と、原口は会心のプレーに満足した表情を浮かべた。

　原口の後続組だった谷原秀人も５バーディー・ノーボギー66でラウンド。２週間前から持ち球をフェードからドローボールに変え、好調なパットとうまく噛み合っての好スコアとなり、昨年大会と同じ「初日首位」の座に就いた（昨年成績結果は44位タイ）。「悪いショットが出る、ボギーを打つようなイメージはそれほどない」と谷原。不安材料は球筋変更によるアイアンの距離感の戸惑いだという。初日の前日が、33回目の誕生日だっただけに、優勝を飾って最高のバースデーウイークにしたいところだろう。
　 １打差の２位・近藤共弘も４バーディー・ノーボギーのプレーで好位置につけた。３アンダー・３位タイのグループには計８人。大混戦を予想させる初日となったが、遅れをとったのは前大会覇者の池田勇太と、前週のツアー初優勝を飾った松山英樹選手。池田は、「悪いなりに良く粘った」ゴルフながらの２オーバー・73、50位タイ。松山選手は「こんなにショットが曲がって、グリーンにも乗らなかったのは久しぶり」という内容のプレーで３オーバー・74、60位タイ。明日の巻き返しに注目だ。

グレーム・マクダウエル（上）松山英樹（下） (c)GolfPark 2011